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Automatización del control del llenado de tanques de almacenamiento para acueductos rurales
El presente proyecto aplicado se enfoca en el diseño e implementación de un sistema automatizado para el control del llenado de tanques de almacenamiento en el acueducto comunitario ACUAMIRAMAR, ubicado en el sector de Calambeo, de la ciudad de Ibagué. Este sistema surge como una respuesta directa a las múltiples limitaciones técnicas, económicas y operativas que caracterizan a los acueductos rurales en Colombia, particularmente en la gestión ineficiente del recurso hídrico y las fallas en la continuidad del servicio. El objetivo general del estudio es mejorar la continuidad del suministro de agua, optimizar su uso, reducir los costos operativos y minimizar los errores asociados a la supervisión manual.
Para lograrlo, se establecen cinco objetivos específicos que guían la implementación de sensores de nivel, controladores lógicos programables (PLC), electrobombas y elementos de mando, permitiendo controlar el proceso mediante una lógica de lazo cerrado. La metodología adoptada es de enfoque mixto, incluyendo una fase descriptiva para caracterizar el sistema actual del acueducto y una fase experimental para la validación técnica. Esta validación se realiza a través de simulaciones computarizadas en entornos como LOGO Soft Comfort, PC Simu y Factory I/O, lo que permite diseñar y verificar una solución técnica viable antes de su implementación física y evaluar el comportamiento de los componentes en condiciones simuladas.
Los hallazgos principales demuestran que el sistema automatizado mejora la eficiencia operativa del acueducto, reduce significativamente los tiempos de llenado y elimina los reboses causados por errores humanos. La comparación entre el modelo manual y el automatizado revela una disminución de más de cinco segundos en el proceso de llenado, una mayor estabilidad en la presión de la red y la capacidad de operar sin supervisión constante. Además, se verifica que la arquitectura del sistema es escalable, replicable y sostenible en otros contextos rurales similares.
La conclusión central del estudio es que la automatización del control de llenado de tanques en acueductos rurales no solo es técnica y económicamente viable, sino que también constituye una solución estratégica para garantizar el derecho al agua en zonas históricamente excluidas. Al eliminar la dependencia de la supervisión manual y reducir el margen de error, se consolida una prestación continua, eficiente y equitativa del servicio. Como medidas de mejora continua, se recomienda implementar el sistema en una fase piloto, capacitar al personal comunitario en el uso del software y el mantenimiento de los equipos, desarrollar una interfaz de monitoreo remoto, e incorporar procesos complementarios como la cloración automatizada para fortalecer la calidad del agua distribuida.
